Portal Akemena – Darrin Wallace, mantan pelatih kepala tim basket pria Florida SouthWestern State College, baru saja bergabung dengan tim pelatih Florida Gulf Coast University (FGCU) sebagai asisten pelatih di bawah kepala pelatih Pat Chambers. Wallace, yang memiliki sejarah panjang dengan program basket FGCU, termasuk sebagai pemain di tim yang pertama kali dibentuk pada 2002-2003 dan kemudian menjadi koordinator video, kembali ke universitas tersebut setelah tiga tahun menjabat sebagai pelatih kepala di FSW.
Wallace menyampaikan rasa syukurnya atas kesempatan untuk kembali ke FGCU. Dia menilai peralihan dari posisi pelatih kepala ke asisten pelatih di tingkat Divisi I merupakan hal yang jarang terjadi tanpa harus berpindah lokasi. “Semua ini terjadi begitu cepat. Saya sangat menghargai kesempatan yang diberikan pelatih Chambers yang sudah banyak pengalaman dan memiliki banyak pilihan,” ujarnya. Kembali ke kampus yang dicintainya, Wallace mengungkapkan kecintaannya pada program dan komunitas yang ada di FGCU.
Kembali ke Akarnya di FGCU
Wallace dikenal sebagai sosok pelatih yang telah berkontribusi banyak di wilayah Southwest Florida. Sebelum menjadi pelatih di FSW, dia pernah melatih di berbagai sekolah menengah atas seperti Gateway Charter dan Cape Coral. Wallace diangkat sebagai pelatih kepala program NJCAA di FSW pada 2024 dan mencatatkan rekor 41-19 serta meraih gelar juara Citrus Conference di dua musimnya. Keberhasilan ini membuatnya sangat dihormati di tingkat lokal.
Dalam pernyataan resmi, Pelatih Chambers mengungkapkan kegembiraannya untuk menambah Wallace ke dalam staf pelatihnya. “Darrin adalah pelatih yang terbukti luar biasa, ia memiliki pengalaman dan kemampuan membangun hubungan yang berarti serta mengembangkan pemain,” katanya. Chambers percaya bahwa pengalamannya akan memberikan dampak positif bagi mahasiswa atlet di FGCU, baik di dalam maupun luar lapangan.
Perjalanan Karir yang Kuat
Wallace juga terus mempertahankan reputasi FSW sebagai lokasi yang bagus untuk pengembangan pemain, berhasil mengirimkan sepuluh pemain ke tingkat Divisi I dan Divisi II. Di FGCU, ia berharap dapat melanjutkan tren ini, mengingat tim yang dikelola Chambers mencatat rekor 57-66 dalam empat musim terakhir.
“Saya sangat antusias untuk membangun hubungan dengan para pemain. Saya percaya bahwa kelompok yang kami kembangkan kali ini akan melakukan hal-hal hebat tahun ini,” ujar Wallace, menekankan pentingnya kerja tim dalam dunia olahraga.
Penambahan Pemain Baru dari Transfer Portal
Seiring dengan perekrutan Wallace, tim basket FGCU juga mengumumkan dua tambahan pemain dari portal transfer. Charles “CJ” Outlaw, mantan pemain UMass, dan Elijah Brooks, yang selama ini bermain di Houston Christian, resmi bergabung dengan tim.
Outlaw, yang merupakan putra mantan pemain NBA Bo Outlaw, memiliki catatan yang mengesankan saat bermain di Trinity Valley Community College, di mana ia menjadi bagian dari tim juara nasional NJCAA. Dengan tinggi badan 6 kaki 9 inci, Outlaw diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan di bawah pelatih Chambers.
Di sisi lain, Brooks mengalami masa permainan yang menjanjikan meskipun mengalami cedera. Dia memiliki statistik yang baik dengan rata-rata 12,3 poin, 4,5 rebound, dan 3,1 assist per pertandingan sebelum cedera mendera di Houston Christian. Pengalamannya selama dua tahun di North Dakota juga menambah kedalaman roster FGCU.
Kesimpulan
Kembalinya Darrin Wallace ke FGCU diharapkan dapat membawa perubahan positif bagi program basket pria universitas tersebut. Dengan pengalaman dan pemahaman mendalam tentang budaya lokal serta pengembangan pemain, kombinasi yang dibawa oleh Wallace dan penambahan dua pemain baru dari portal transfer bisa menjadi langkah awal yang baik bagi tim yang berupaya meningkatkan performa di musim mendatang.
